KITAKAMI NEWS

（広報きたかみ令和4年7月22日号転載）

肩ひじ張らず愉快な仲間とピーマン作り

髙橋　アキ子さん

和賀町岩崎新田にある｢あきちゃん農園｣の代表･髙橋アキ子さんは、就農４年目のピーマン生産者です。

栽培している品種は｢京ひかり｣。

今年は50アールの農地で35トンの出荷を目指しています。

実家が米農家だったものの就農は全く考えておらず、農業経験もゼロ。

父親が引退した後の農作業は業者に委託していました。

ところが、｢せっかくだから自分たちでやろう｣と言うパートナーの積極的な姿勢に引っ張られて農業の道へ。

何も分からない状態で始めることになりました。

｢分からない中で難しく考えても仕方ない。とりあえずやってみようと動いた｣と振り返ります。

ＪＡや先輩就農者からアドバイスを受けたり、インターネットで調べたりしながら、育てやすいピーマンの露地栽培に挑戦。

初めての年にも関わらず、10㌃当たりの平均収量４.４㌧を上回る約７㌧の収穫に成功しました。

また、吉本新喜劇座員で花巻市出身の｢よこっちピーマン｣と農園スタッフが知り合いだったことが縁で、芸人が働く農園としてメディアで話題に。

彼のＰＲ活動もあり、ピーマンと農園の魅力が全国に発信されています。

スタッフたちの笑い声が絶えない現場は、農業から連想される大変さを感じさせません。

髙橋さんは｢一人ではできなかった｣と仲間のサポートに感謝します。

楽しい場所には人が集まるもので、大学生などの若者がアルバイトに来るようになり、同業者から驚かれています。

夢は農園の法人化。

雇用を生み出し、誰もが無理なく生き生きと働ける場づくりを目指します。

｢どう始めればいいか全く分からないけれど｣と笑いながら、とりあえずやってみる精神で進んでいます。